En Belgique, la consommation reflète à la fois des habitudes bien ancrées et des évolutions rapides liées à la démocratisation d’Internet. Si les supermarchés dominent largement le paysage, les petits commerces conservent un rôle identitaire fort, tandis que l’e-commerce continue de progresser, surtout depuis la pandémie. Mais comment les Belges choisissent-ils vraiment où faire leurs courses ?
Les supermarchés, piliers de la consommation belge
Depuis plusieurs décennies, les grandes enseignes de distribution occupent une place centrale dans la vie quotidienne des Belges. Colruyt, Delhaize, Carrefour ou Aldi sont devenus des repères quasi incontournables pour les foyers belges. Large choix de produits, prix compétitifs et promotions régulières constituent des atouts indéniables pour les géants de la grande distribution.
Ainsi, selon plusieurs études de consommation, plus de 70 % des Belges réalisent leurs courses alimentaires principalement dans un supermarché. Le facteur prix reste déterminant, surtout en période d’inflation. Les familles privilégient souvent les enseignes proposant des marques propres ou des formules de fidélité attractives.
Le supermarché est aussi perçu comme un lieu particulièrement pratique où tout est disponible au même. Fruits, produits ménagers, vêtements ou électroménagers : cette offre très large permet de gagner du temps dans un quotidien souvent chargé.
Les petits commerces belges font de la résistance
Face aux géants de la distribution, les petits commerces (boulangeries, boucheries, épiceries fines, magasins bio) conservent toutefois une place importante dans le cœur des Belges, en tant que points de vente, mais aussi en tant que lieu de sociabilisation.
Une baguette artisanale, un fromage local ou des fruits de saison séduisent ceux qui souhaitent privilégier le circuit court et soutenir l’économie locale. La personnalisation du service reste un atout majeur par rapport à la standardisation des grandes surfaces où il peut parfois être plus compliqué d’être conseillé.
En proie à une concurrence féroce, la fréquentation des petits commerces dépend souvent de leur localisation : plus visibles dans les centres-villes et villages, ils souffrent parfois dans les zones périurbaines où le supermarché domine.
L’e-commerce : une croissance soutenue mais inégale
Le commerce en ligne a connu une accélération notable en Belgique ces dernières années. Les confinements liés au Covid-19 ont poussé de nombreux consommateurs à tester l’achat en ligne, aussi bien pour l’alimentaire que pour les biens durables et de changer pour longtemps leurs habitudes d’achat.
Ainsi, pour les produits non alimentaires (vêtements, électronique, voyages), l’e-commerce tire désormais largement son épingle du jeu. Bol.com, Coolblue ou Amazon concurrencent ainsi largement les enseignes locales. Côté alimentaire, les drives et livraisons à domicile proposés par Carrefour, Colruyt ou Delhaize séduisent particulièrement les jeunes actifs et les familles urbaines.
Toutefois, la Belgique reste en retrait par rapport à ses voisins. En effet, les consommateurs belges apparaissent encore attachés au contact physique avec les produits et manifestent une certaine méfiance vis-à-vis des frais de livraison et retours. L’e-commerce progresse, mais ne détrône pas encore les achats traditionnels pour diverses raisons : difficultés possibles en matière de retour pouvant donner lieu à des réclamations ou problème de SAV en Belgique, délais d’attente parfois plus long que prévus, frais de livraisons trop élevés…
Un consommateur belge en quête d’équilibre
En définitive, les habitudes d’achat des Belges traduisent une volonté d’équilibrer praticité, prix et proximité :
- Le supermarché reste roi, grâce à son efficacité.
- Le petit commerce survit et séduit par son authenticité et sa dimension humaine.
- L’e-commerce s’impose progressivement, surtout pour les biens durables et chez les jeunes générations.
L’avenir de la consommation en Belgique semble donc s’orienter vers un panier hybride : courses principales en supermarché, complétées par des achats qualitatifs en petits commerces et des commandes en ligne pour gagner du temps.